・ソフトの性能
せっかくソフトを買っても、機能が不充分で役に立たなければ意味がない。

・ソフトの使いやすさ
すっごくいろいろな機能があるソフトでも、使い方が分からなくて、 機能を引き出すことができず、宝の持ち腐れになってしまってはもったいない。

・価格
性能も使いやすさも抜群！でも予算と合わなければ買うことができない。

・シェア（実績）
GIS業界におけるシェアを確認する人もいると思うが、GISの場合、 自分の必要とする適用分野でのシェアが大切なのではないだろうか。 例えば小売店の出店計画を練るなら、その業界でよく使われている ソフトが候補に上がるだろう。

・クチこみ
「あのソフトは使いやすいよ〜」とか、「すっごい高いくせして、 ぜんぜん動かないよ。サポートも悪いしさ〜」とか、 「あの論文ではこのソフト使ってるんだって〜」という評判である。 この点についてはあえてコメントは控えさせていただきます。(^_^;)

・クチこみ＆シェア
始めてGISソフトに触るのであれば、他のソフト同様、 そのソフトを知っている人が近くにいて、すぐに質問することが できるのが一番いい。ソフトに詳しい人がお気に入りのソフトならなおさらだろう。

もっといろいろ有るのかもしれないが、最近私が痛感しているのは GISソフトならではの選定の難しさだ。そしてその1つに挙げられるのは、 「マニュアルの完成度」である。

たいていのGISソフトはその会社独特のGIS的思想を元に作られている。 ソフトの見た目や操作の方法も、ソフト毎にかなり違う。これが ワープロソフトや表計算ソフトと違うところだ

特に、「無限に多用な地理的な事象を、有限の資源（コンピュータ）にどう入力するか」 という点、つまり地理的事象のサンプリングとモデリング方法において、 会社（もっというとソフト）毎の違いが顕著な気がする。

「意味がちがってたのね」でも書いたように、 地図データは主題毎に入力すべしと決まっているソフトも有れば、 自由に入力して必要なら後から主題に分けるソフトもある。1つのソフトの経験があっても、 他のソフトを使おうとしたら、同じGISというカテゴリに入るソフトでさえ、 別物を扱っているような違和感を味わうだろう。

私の場合の「意味がちがってたのね」では、 地図のデータをオブジェクトとして扱う、という初体験による混乱だったのだ。 これを最初に理解していれば、ソフト間で用語の統一が取れていないことは さておき、もうちょっとクリアに操作や、その操作の必要性を理解することができるはずだ。

つまり、そのソフトの持っているGIS的思想を知らないでいると、 いちいち経験則でソフトを理解していくしかない。これは非常に 根性のいる、そして時間のいる話である。GISを必要とする人は、 ソフト操作のプロフェッショナルになりたいわけでなく、 何らかの結果を得る事の方が大切なのだ。

だからこそ、分かりやすいマニュアルが欲しい。できるなら、そのソフトの持つ GIS的思想を説明して欲しい。利用しているデータフォーマットについてや、それによって 可能となった解析といった、ソフト操作以外のことも語ってくれると、そのソフトについての 理解がぐ〜んと深まるのではないだろうか。ついでに、ソフト毎に用語集も、もちろん欲しい。 でも、ページ数ばっかり稼いであって、どれが大切でどれが大切じゃないのかわからないマニュアルもやだな…

しかし、買う前にマニュアルは見れない。やっぱりGISソフトは評価用貸し出し とか、期間限定ライセンスとかで、買う前にいじってみれるといいんだろうな。

てなことをつらつらと考えていた矢先、またしても新しいソフトに触れる機会があった。 smallworldとSDEというソフトである。この2つのソフトは全く別物のソフトである。念のため。 smallworldはオブジェクト指向GISびしばしで、施設管理系に強いらしい。かたや SDEは、RDBMSに地図の図形データも属性データも入れちゃいましょう、というソフトだ。 どっちも「適当にやってたら、なんかできちゃったよ〜」というソフトではない。

それでも「よーし、ちょっと触ってみるか〜」と、いじり始めようと思ったのだが、 何をどうしたらいいのかわからない。「まずはデータを入れて地図を表示しなきゃな」 と思っても、そのやり方はもちろんわからない。くすん。敷居が高すぎるのか…

しかし、幸いどちらのソフトにもマニュアルがついている。が、英語が主である。 マニュアルが英語だからといって、私は灰皿を投げつけたりしないが、やっぱり すんなりと読み進めることはできない。もう、めげるなぁ…。灰皿投げちゃうぞぉ…。 そこでふと、気がついた。

「ああ、私はこういうソフトの売り方をしてたんだな」と。

そう、私が入社当時は日本語マニュアル完備ではない輸入ソフトを売ってたのだ。 お客さんからしたら、せっかくGISのソフトを買ったのに、どこから手をつけたら いいか分からなかっただろうな…。あっても英語のマニュアルだしな…。

というわけで、またしても反省モードになり、「これも罪滅ぼし」と 思いながら、英語のマニュアルと格闘しています。今のところ「英語でもいい。 あるだけまし。」なのです。マニュアル作る大変さはよ〜〜くわかるし。

下手に翻訳されてるより、英語のままのほうが分かりやすいことも多いしね。

そしてとうとう、この「てくてくGIS」や「Let's GIS」にも用語集が欲しいという ご意見がありました。こんな稚拙なページを理解しようとしてくれてありがと〜〜。 あんまり期待しないで待っててね。

今回の格言

お願いだからマニュアル作って。英語でもいいからつけといて。